Le développement durable connaît aujourd'hui un réel succès, tant international que local, dans les espaces urbains notamment. Cette notion floue se rapporte à des énoncés, à des pratiques et à des expériences très diverses, qui ont en commun la transversalité des enjeux, compte tenu de la diversité des acteurs et des échelles d'action impliqués (le bâti, la ville, l'agglomération, la métropole). Comment communique-t-on alors sur la «ville durable» ? À quels instruments et dispositifs techniques recourt-on pour concrétiser puis évaluer les projets ? Dans quels dispositifs participatifs s'insèrent ces initiatives ? Quels «modèles» d'action repère-t-on d'une ville à l'autre et comment se diffusent-ils ? Explorant ces pistes et les multiples connexions entre les questions environnementales, sociales et économiques, voire culturelles, cet ouvrage propose une analyse sociologique des dynamiques du développement durable urbain à partir d'un travail comparatif d'ampleur incluant six métropoles françaises : Bordeaux, Lille, Lyon, Montpellier, Nantes et Toulouse. Couplant une enquête empirique fine et la mobilisation d'un important corpus théorique, le tableau dressé, à la fois distancié, clair et nuancé, offre un outil de référence qui faisait défaut jusque là.