La Grande-Motte, station balnéaire créée par la Mission Racine d'aménagement du littoral du Languedoc, a reçu en 2010 le label Patrimoine du XX ème siècle. Destinée à devenir la cité des vacances des classes moyennes des années 1970, elle est l'œuvre d'un architecte, Jean Balladur qui fut chargé de concevoir dans son intégralité l'urbanisme et l'architecture de cette ville nouvelle.
Au moment où des grands ensembles s'élevaient partout en France dans la verticalité des tours et des barres, Jean Balladur proposa des solutions formelles si différentes, que le succès fut d'emblée considérable. Alors qu'il était fortement critiqué par ses confrères architectes, il sut, grâce à son charisme et sa détermination, mener à bien le projet initial : créer sur le sable, en utilisant le béton, matériau peu coûteux, façonné

Face aux problèmes globaux qui affectent la planète et ses habitants (dérèglements climatiques, épuisement de la biodiversité, niveau élevé des inégalités Nord/Sud...), le développement durable est généralement présenté comme une réponse globale. Une telle caractérisation n'empêche nullement que ce nouveau modèle de développement soit aussi appréhendé sous l'angle de ses possibles déclinaisons territoriales. De fait, depuis le début des années 90, la fécondité de cette nouvelle référence a été expérimentée (ou simplement envisagée) à quantité de types de territoires et à des domaines, dont la dimension territoriale est avérée. Les contributions (discursives ou en termes d'actions) se sont ainsi multipliées depuis une quinzaine d'années sur : la ville durable, l'agriculture durable, le tourisme durable, la gestion durable des zones côtières, la mobilité durable, et bien d'autres encore. Sous la forme d'un " handbook " de 40 (courts) chapitres, avec près de 50 contributeurs, l'ouvrage traite de ces enjeux en privilégiant plusieurs entrées successives : concepts et méthodes (interdisciplinarité, évaluation, indicateurs...), problématiques générales (équité, conflits, ressources, patrimoine...), types de territoires (ville, territoire rural, territoire de montagne, zone côtière...), aspects sectoriels (pollutions atmosphériques, eau, déchets, changement climatique...), démarches d'acteurs (politiques d'aménagement du territoire, mobilisation sociale, gouvernance...). Ce livre constitue une nouvelle édition, mais entièrement différente, d'un précédent ouvrage portant le même titre, paru en 2000. L'évolution des enjeux et des réponses apportées entre-temps a rendu inadéquate une simple actualisation de cet ouvrage et c'est un projet complètement original qui est proposé.

Il y a des villes de 2000 ans comme Narbonne ou Nîmes. Des villes de 1000 ans comme Montpellier. Et des villes de 20 ans comme La Grande Motte. Surgie des sables par une volonté politique, dans le cadre de l'aménagement du littoral, et sous le visage que l'architecte Jean Balladur a choisi de lui donner, La Grand Motte a, depuis lors, conquis ses quartiers de noblesse.
Ceyye ville, qui souleva des passions et dont la naissance faillit provoquer une guerre entre amoureux des dunes et les partisans des formes nouvelles, a su captiver un large public. Fréquentée par d'innombrables touristes originaires des quatre coins de l'Europe, devenue, avec ses fameuses pyramides et son port de plaisance, un des phare de l'aménagement touristique de la côte méditerranéenne, La Grande Motte appartient désormais à notre patrimoine.

Ce rapport met en évidence les fortes contraintes du milieu et les contraintes économiques et historiques qui pèsent sur cette zone. Il souligne de plus sa situation de marge par rapport à la région languedocienne qui en fait une zone "réservoir" (d'eau, d'homme, de terre-par l'érosion-, d'herbe), quasiment dépourvue d'autonomie. Après une période de repli sur l'agriculture, l'indispensable activité annexe de remplacement tend à devenir le tourisme.

- la campagne européenne pour la renaissance de la cité (5)
- l'amélioration du cadre de vie urbain (6)
- Covent Garden, Angleterre (8)
- Mons, Belgique (10)
- renouveau et réhabilitation (12)
- dudelange, Luxembourg (14)
- Rome, Italie (16)
- changements urbains et réaction sociale (18)
- Mosjoen, Norvège (20)
- Wuppertal, Allemagne (22)
- la participation du public et de la collectivité (24)
- Leeuwarden, Pays-Bas (26)
- Manchester, Angleterre (28)
- le rôle des pouvoirs locaux (30)
- Halmstad et Gällivare, Suède (32)
- Istambul, Turquie (34)