Tokyo, New York, Los Angeles, Londres, Johannesbourg, Paris, Jérusalem, Montréal... Le phénomène urbain s'étend sur la planète. Bien que diverses, les villes constituent la forme sociale de la modernité. Certaines expériences d'urbanisme mobilisent les recherches en sciences sociales. Comment les groupes sociaux s'adaptent-ils aux espaces urbains? Existe-t-il des lieux criminogènes? La ville crée-t-elle des communautés ou des solitudes? Comment s'opère la distribution des classes sociales? La mixité sociale est-elle possible et organisable? Qui gouverne la cité? La participation des habitants est-elle envisageable? Que signifie un aménagement urbain durable? Ce livre propose des éléments de réponse en mobilisant les résultats de nombreuses recherches sociologiques et un guide méthodologique original. Au-delà des étudiants en sciences sociales, il s'adresse à ceux qui sont confrontés à l'acte d'aménager l'espace: ingénieurs, architectes, développeurs locaux, travailleurs sociaux, élus, associations d'habitants.

Quand on va au MacDo, a-t-on bien conscience qu'on fait la queue pour contraindre le personnel à travailler plus vite? Que les cuisines ouvertes permettent aux clients d'assurer la surveillance ? Au bureau de poste, les guichets ont disparu pour faire place à une boutique: la Poste est déjà privatisée...
En se promenant dans des lieux apparemment banals, on peut décrypter les mises en scène, observer les usages que l'organisation des espaces encourage ou interdit, décoder les incitations à nous comporter de telle ou telle façon. Ce n'est pas un hasard si le client se transforme en manager, l'usager en client, le flâneur en consommateur. L'auteure s'intéresse aux "lieux communs" privés et publics (cuisines, restaurants, poste), aux espaces de la mobilité (routes, ronds-points), aux "bulles" dupliquées à l'infini, accessibles presque exclusivement en voiture (zones commerciales, lotissements).
Elle étudie autant le brouillage des repères entre ville et campagne que la fabrication de ces univers enchantés clos sur eux-mêmes (du grand magasin aux boutiques, des parcs de loisirs aux villages de vacances en passant par Paris-plage) dont l'objectif est d'étourdir le consommateur. Elle se penche sur la disparition des murs et la passion de la transparence dont découlent de nouveaux modes de contrôle.

Des campements de sans-abri aux bâtiments vétustes, des cités de logement social aux lotissements pavillonnaires, la question du logement modèle profondément les villes.
Quelles sont les dimensions du besoin en logement ? Comment le logement est-il produit et distribué dans les différentes sociétés ? Comment est-il devenu une « marchandise » particulière, influant sur l'intégration sociale ? Comment est-il parvenu au statut de « problème public » mobilisant l'État et un appareil de normes architecturales et techniques ? Quel est le rôle des associations, des collectivités locales et des ménages ? Quelle est la fonction du logement social ? Que signifie l'incitation à l'accession à la propriété ? Comment les stratégies résidentielles des ménages, des acteurs économiques et des politiques nationales ou locales déterminent les transformations des quartiers urbains ? Que signifie « habiter » un logement et un espace urbain particulier ?
En mobilisant les nombreuses recherches de sciences sociales menées sur ces questions, l'auteur offre une synthèse de ses enseignements pour différents publics.

Depuis plusieurs décennies, la multiplication et l'aggravation des atteintes à l'environnement ont amené l'humanité à s'interroger. Ne sommes-nous pas tout simplement en train de solliciter la nature au-delà de ses capacités de régénération ? Ne sommes-nous pas sur le point de dégrader irrémédiablement le capital naturel qui sert de support à toutes nos activités ?
C'est pour apporter une réponse argumentée et chiffrée à ces questions que le concept d'empreinte écologique est apparu au cours des années 1990. En démontrant que l'économie mondiale mobilise chaque année davantage de ressources que la biosphère est capable d'en régénérer, cet indicateur a permis de populariser l'idée de "déficit écologique".
Pour mieux comprendre et interpréter ces résultats, les auteurs nous invitent à plonger au coeur du système comptable de l'empreinte écologique. Détaillant ses fondements, sa finalité exacte, ses limites, mais aussi ses avantages indéniables, ils apportent un éclairage inédit sur un outil qui occupe désormais une place centrale dans les débats sur le développement soutenable.

Le spectre de la modernisation hante la planète. On compare les sociétés en s’interrogeant sur les avancées ou sur les reculs de ce front apparemment irréversible de modernisation. Or, chose étrange, on manque toujours d’une description anthropologique de ceux qui se désignent comme étant à l’origine de ce mouvement. Dans un précédent livre, Bruno Latour avait fait l’hypothèse que « nous n’avons jamais été modernes » : le développement des sciences et des techniques nous aurait entraînés dans une histoire d’attachements chaque jour plus intimes entre humains et non-humains. Une histoire tout à fait contraire de celle des Modernes s’émancipant toujours davantage de la nature.
Pour repérer les valeurs multiples et contradictoires auxquelles tiennent ceux qui se disent Modernes, il faut accepter qu’il y ait plusieurs régimes de vérité, plusieurs types de raison, plusieurs modes d’existence dont l’enquêteur doit dresser avec soin les conditions de félicité et d’infélicité. On peut alors revisiter le coeur de notre vie collective : les sciences, les techniques, mais aussi le droit, la religion, la politique et, bien sûr, l’économie, la plus étrange et la plus ethnocentrique des productions. Et se poser autrement ces questions : Que nous est-il donc arrivé ? De quoi pouvons-nous hériter ? Qu’avons-nous en propre ? L’enjeu n’est pas mince au moment où les crises écologiques obligent toutes les sociétés à repenser ce qu’elles ont en commun.

Cet ouvrage est un manifeste pour la ville. Ce n’est ni un pamphlet ni une critique amère ou nostalgique de notre réalité. C’est un manuel pratique qui s’adosse à une pensée et à une éthique de la ville, qui part de l’existant et tente de le saisir. L’ouvrage croise les dimensions spatiales et sociales de la ville. Il ne cherche pas à convaincre. Il expose, pas à pas, le bénéfice que représenterait pour tous, individuellement et collectivement, un espace public civil, favorisant la citoyenneté, l’égalité et la solidarité. L’ouvrage, composé de 19 entrées thématiques (bancs, sols, gares, sûreté urbaine…), propose un choix de préconisations qui, sans prétendre à l’exhaustivité ni à la perfection, tendent vers une éthique des interventions dans la ville.

Le rôle de l'espace public (13)

L'espace public comme contenant pour la vie sociale et individuelle (25)
- Le sol urbain (27)
- La pliure entre l'espace public et les espaces privés (37)
- L'entretien de l'espace public (47)

Un maillage de mini-services (57)
- Les bancs publics (59)
- Les fontaines publiques (67)
- Les toilettes publiques (77)
- Des kiosques multiservices (87)
- Les bains publics (97)

Des lieux, publics ou privés, à l'usage public (107)
- Les parkings (109)
- Les gares (117)
- Les lieux de culte (129)
- Des centres commerciaux ouverts (137)
- Des équipements accessibles au public (147)

Urbanité, une ville attentionnée (157)
- Une signalétique urbaine bien comprise (159)
- La nature en ville (169)
- Une nuit urbaine protectrice (181)
- Une sureté non agressive (191)

Un développement de la ville et des rénovations urbaines pensées autrement (203)
- Les occupations sans titre dites squats (205)
- Les bidonvilles comme des embryons de ville (215)

Ecouter, lire et écrire la ville (227)

Comment penser une ville plus éthique ? (239)