Dans les décennies d'après-guerre, la couleur semblait avoir déserté la ville. Aujourd'hui, elle retrouve pleinement son droit de cité et investit aussi bien les immeubles de logement que les bureaux, les équipements, et même les infrastructures de transport. Les architectes et les urbanistes la considèrent comme indispensable à la compréhension de l'espace urbain et à la qualité de vie des habitants, susceptible d'enrichir l'environnement en lui apportant lisibilité, rythme et perspective.
Cet ouvrage dresse un panorama historique de la couleur dans le milieu urbain au cours du XXe siècle, avec des éclairages sur certains mouvements emblématiques tels que l'Art nouveau, l'avant-garde russe, le modernisme ou l'art cinétique. Il décrit ensuite les outils et les méthodes - gammes, palettes, nuanciers - qui permettent d'intervenir dans le paysage urbain avec rigueur et subtilité.
Un certain nombre d'expériences, menées dans les domaines de la restauration chromatique du patrimoine urbain et de l'architecture contemporaine, retracent les démarches exemplaires de certains concepteurs. Depuis Jean-Philippe Lenclos, qui parcourt le monde pour constituer des "atlas de la couleur", au Centre de la couleur de Moscou, qui oeuvre à l'échelle de la métropole tout entière, et jusqu'aux architectes comme Jean Nouvel ou Christian de Portzamparc, qui utilisent la couleur (et de plus en plus la couleur-lumière) comme un matériau à part entière, nombreux sont les acteurs qui montrent que la question de la couleur dans nos villes, loin d'être marginale, est aujourd'hui devenue centrale.

Thème principal de l'ouvrage : Architecture

LOC sujets : La polychromie urbaine au XXe siècle (9)
- L'art nouveau, un florilège de couleurs
- De Stijl, une conception polychrome "néoplasticienne"
- Les avant-gardes russes et la couleur
- La couleur au Bauhaus
- Le Corbusier, le blanc, la couleur
- La polychromie urbaine dans la seconde moitié du XXe siècle
- Op Art, art cinétique : image sociale et politique de la polychromie architecturale
- Friedensreich Hundertwasser : polychromie architecturale, environnement et écologie

Science des couleurs et application architecturale (67)
- Les harmonies
- La perception des couleurs
- Le système NCS
Grete Smedal
- Blackburn et Darwen, la maîtrise de l'environnement

Couleur et valorisation du patrimoine (95)
- Prendre en compte l'histoire de la couleur
- Le centre de la couleur de Moscou
- Giovanni Brino
- Bruno Goyeneche
Jean-Philippe Lenclos
- Tom Porter
- Miami : Art Deco District

La couleur dans la ville aujourd'hui (123)
- La couleur réinvestit la ville
- Arquitectonica : La diversité des harmonies
- Jean Nouvel : Une poétique singulière du lieu
- Christian de Portzamparc : Des codes de couleurs dans l'espace urbain
- Brenac et Gonzalez : La couleur pour architecturer la géométrie de l'espace
- Tetrarc : La couleur comme vecteur d'équilibre

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