La terre est le matériau de construction le plus naturel, immédiatement à disposition et recyclable, ne nécessitant souvent que peu de transformations et donc énergétiquement avantageux. Les Anciens ne s'y trompèrent pas, comme en témoignent les ziggourats mésopotamiennes ou la pyramide de Sésostris Il en Égypte, dont seul subsiste le coeur de briques en terre crue. Publié à l'occasion de l'exposition "Ma terre première" , d'abord présentée à la Cité des sciences et de l'industrie, ce livre part à la découverte de l'exceptionnel patrimoine en terre, de le mythique Shibam au Yémen, la "Manhattan" du désert, jusqu' aux étranges habitations collectives des Hakkas en Chine, en passant par les cases des obus du Cameroun. Il n'oublie pas pour autant l'habitat rural européen, ni les prouesses des architectes contemporains, fascinés par les qualités du matériau. De fait, les propretés physico-chimiques de la terre, véritable " béton naturel", sont inestimables pour la construction : l'ouvrage propose de comprendre pourquoi grâce à des expériences simples et ludiques. D'autant que de cette compréhension pourraient surgir des pistes pour développer des alternatives aux matériaux industriels qui, comme le ciment, posent aujourd'hui de graves problèmes environnementaux.

On connaît les maisons à colombages répandues en Alsace ou en Bourgogne par exemple. La technique du « terre-paille » présentée dans ce livre est l’héritière de cette technique du « torchis colombage : c’est un mélange de fibres végétales et de terre coulée » dans une ossature bois porteuse. Ce système constructif présente quatre atouts majeurs : c’est un procédé à très faible impact environnemental, il est d’une grande efficacité thermique, il est très économique dans le cas d’une auto-construction et il peut être réalisé partout en France. Alain Marcom est un spécialiste du terre-paille. Son entreprise, la scop Inventerre construit des maisons « terre-paille » depuis plus de 20 ans. Homme de terrain très engagé, Alain Marcom participe aussi activement au développement de cette technique en France. Calcul des structures, gros oeuvre et mise au point du mélange « terre-paille », finitions…, Alain Marcom présente les différentes étapes d’une construction « terre-paille » : dimensionnement de la structure bois, remplissage de l’ossature, techniques spécifiques d’intégration et de fixation des éléments de second oeuvre : gaines électriques, plomberie, menuiseries, planchers, enduits de terre, etc… Alain Marcom rentre dans le détail de la mise en oeuvre, ce qui devrait ravir les artisans ou les auto-constructeurs qui souhaitent se lancer dans l’aventure.

Habiter une maison en terre, c’est choisir d’habiter autrement. C’est le choix d’une technique de construction mais c’est aussi un choix de vie. Le présent ouvrage vous fait entrer dans une douzaine de maisons récentes, exemplaires, qui conjuguent les savoir-faire traditionnels et le confort que chacun attend aujourd’hui. Une visite dans une intimité rarement partagée dans un livre, dans d’anciens riads rénovés d’une médina ou dans d’étonnantes maisons contemporaines cachées dans les oliviers, une visite qui distille le plaisir de la découverte et l’apprentissage d’un style et de techniques propres à cet art de vivre original, une visite à l’ombre des palmiers, dans la fraîcheur des patios et le parfum des fleurs d’oranger …Chaque maison est introduite par un texte de présentation axé sur le parti pris architectural (par rapport au site, à la commande du client, etc.) et un plan d'architecture. Pour chaque maison, un élément technique de mobilier ou d'architecture est détaillé et complété par des croquis.

- Composition et propriétés du béton de terre (5)
- Stabilisation (6)
- Techniques (9)
- Architecture traditionnelle en Côte d'Ivoire (19)
- Héritage historique des Indiens Pueblos (31)
- Un village indien au Nouveau Mexique : Taos Pueblo (33)
- Héritage architectural des Indiens Pueblos (35)
- Architecture traditionnelle au Nouveau Mexique (38)
- En Europe (46)
- Utiliser le rayonnement solaire : typologie des systèmes (49)
- Approche de l'architecture bio-cmimatique (56)
- Steve Baer's house (58)
- David Wright's house (65)
- Karen Terry's house 1 (73)
- Colorado Earth Berm (78)
- Peter van Dresser's house (82)
- Entretien avec David Wright (87)

- de l'ancienneté des architectures de terre
- de la force et de la solidité des architectures de terre
- de la diversité des formes des architectures de terre
- de la variété des fonctions des bâtiments en terre
- de l'universalité des architectures de terre
- de quelques méthodes de construction en terre
- de l'usage des architectures de terre par les nantis et les démunis
- de l'urbanité des architectures de terre
- de la ruralité des architectures de terre
- de l'ornementation des architectures de terre
- de la sensualité des architectures de terre
- de la hauteur des bâtiments en terre
- de la grandeur des bâtiments en terre
- du confort des architectures de terre
- de la déchéance, de la réhabilitation et de la perversion des architectures de terre
- de la modernité des traditions des architectures de terre

- Le matériau terre (11)
- Les techniques de constructions en terre (12)
- Aperçu historique (14)
- Construire en terre aujourd'hui (32)
- Quelles possibilités offre la construction terre aujourd'hui (33)
- Construire en bois et terre (34)

MATERIAUX DE LA TERRE ALLÉGÉE
- La terre (41)
- Les fibres et les granulats légers (51)

FABRICATION DE LA TERRE ALLÉGÉE
- La préparation de la barbotine argileuse (55)
- La préparation des fibres et des agrégats (61)
- La fabrication du mélange (62)
- L'organisation du chantier (70)
- Mélanges prêts à l'emploi (71)

MISE EN ŒUVRE HUMIDE
- Les murs coffrés (73)
- Le torchis allégé (86)
- Les planchers (93)
- L'isolation de la toiture (102)
- La terre allégée en restauration (106)
- La terre projetée (112)

MONTAGE À SEC
- Les blocs de terre allégée (115)
- Les panneaux de terre allégée (117)
- La fabrication de blocs et de panneaux (118)
- La maçonnerie des murs et des cloisons (122)
- Les planchers et la toiture (127)
- Le montage à sec (130)

DÉTAILS CONSTRUCTIFS POUR LE GROS ŒUVRE ET LA FINITION
- La protection de la construction (135)
- Les enduits et les badigeons (139)
- Les enduits à la chaux (143)
- Les enduits de terre (143)
- Les portes et les fenêtres (153)
- Les revêtements de sol (154)
- Autres revêtements (155)
- Les installations et les scellements (155)

PLANIFICATION ET COÛTS
- Le planning des travaux (159)
- Coûts et rendements (160)
- La terre allégée et la réglemntation de la construction (164)
- La conception, l'appel d'offres et le suivi de chantier (170)
- Le chantier en autoconstruction (171)
- Les erreurs à éviter (172)

PROPRIÉTÉS PHYSIQUES
- Les performances thermiques (175)
- Les performances hydriques (186)
- Le comportement au feu (198)
- L'isolation acoustique (205)
- L'étanchéité à l'air (209)
- La fixation des substances nocives (209)

EXEMPLES DE RÉALISATIONS (211)
- Maison individuelle à Saint-Félix-de-Pallières, Gard, Catherine Robin-Scherrer architecte (246)
- Maisons en terre-paille, hameau des Buis à Lablachère, Ardèche, Pierre-Henri Gomez architecte (258)
- Constructions de cloisons en terre-paille dans une crèche municipale à Thoiras, Gard, Hervé Rédarès, Atelier Inextenso, Alès architecte (260)