L'Antiquité a longtemps vécu à travers les textes des auteurs classiques avant que les découvertes liées à l'archéologie ne viennent révéler un monde extraordinaire. Mais si quelques sites permettent d'imaginer des villes, des monuments et, par leur biais, des civilisations, l'immense majorité d'entre eux demeure inaccessible aux chercheurs et aux profanes. Il est difficile de rendre sa grandeur à un palais dont le plan n'est connu que par ses fondations ou à une ville antique dont les restes sont enfouis plusieurs mètres sous le sol actuel. Jean-Claude Golvin a voulu relever ce qui paraissait un défi. Associant science et art avec un souci constant de vulgarisation, il a, dès 1989, commencé à ressusciter l'Egypte antique. Chaque cité ou monument a été restitué à l'époque de son apogée, révélant ainsi des aspects méconnus ou difficiles à imaginer tant les dégradations dues au temps et les transformations, fruits du travail des- hommes, leur ont donné une allure différente. La civilisation romaine a ensuite retenu toute son attention. Après la soutenance d'une thèse sur les amphithéâtres romains, il était à même d'exprimer la majesté des monuments de cet empire. Si les villes de Gaule et d'Afrique du Nord sont les plus représentées, il est néanmoins possible de sillonner tout le Bassin méditerranéen, voire au-delà, a la découverte de cités dont les seuls noms font rêver : Rome, Pompéi, Carthage ou encore Leptis Magna. Le catalogue de l'exposition présentée au musée départemental Arles antique, où Jean-Claude Golvin souhaite que son oeuvre puisse être conservée durablement, est un hommage au travail admirable qu'il a accompli en deux décennies. Outre une mise en valeur particulière de l'antique Arelate, ce sont également l'oeuvre et la méthodologie de l'auteur qui y sont célébrés.

Cet ouvrage retrace la vie quotidienne des Anciens. Pas de faits arides, pas de dates fastidieuses, mais des descriptions et des récits vivants, étayés sur des faits précis, enrichis de nombreux documents et illustrations en couleurs.

- Tableau synchronique de l'antiquité (6)
- Reconstitution du passé (8)
- La Mésopotamie, berceau de la civilisation (11)
- L'Egypte, le don du Nil (34)
- La Palestine, carrafour du monde antique (78)
- L'Iran, le premier grand empire (95)
- La Crête, l'île du labyrinthe (114)
- La Grèce, le pays des héros (126)
- Rome, maîtresse du monde (171)

La Maison Carrée, chef-d'oeuvre d'architecture romaine, a miraculeusement traversé l'Histoire. Ses utilisations multiples à travers les siècles ont permis à ce chef-d'oeuvre de l'Antiquité de nous parvenir quasiment intact et d'être l'un des monuments les mieux conservés du monde romain. On comprend alors tout l'intérêt des architectes et des artistes qui, depuis la Renaissance, ont pris cet édifice comme modèle pour la construction de bâtiments ou la création d'oeuvres d'art. Le nombre impressionnant d'images peintes, gravées ou photographiques témoigne de cet engouement. Cet ouvrage est un moyen de raconter l'histoire de la Maison Carrée, des origines, il y a deux mille ans, jusqu'à sa récente et complète restauration, avec des textes d'éminents spécialistes ainsi qu'une importante iconographie constituée sur trois siècles, de peintures, de photographies et d'estampes souvent inédites.

- La "Maison Carrée", cette illustre inconnue (13)
- Le forum de la Maison Carrée restitué (38)
- La Maison Carrée, histoire, usages et restaurations (49)
- Conservation, valeur et mémoire (95)
- Un musée dans la Maison Carrée (115)
- Restaurer le monument (135)
- Annexes : la Maison Carrée à Nîmes (161)