Qui sont ces hommes, pionniers, inventeurs, découvreurs des sciences humaines ? Ce sont des hommes et des femmes, justement, avec leurs prémonitions et leurs visions, mais aussi leurs limites, leurs contradictions... L'histoire des sciences humaines est une somme d'histoires de vie, d'intuitions brillantes et d'erreurs de jugement. Il y eut d'abord les pionniers. Michelet, Toqueville, Comte, et bien d'autres ont participé à la construction d'un savoir nouveau. Puis vient le temps des fondations - avec Durkheim, Freud, Weber - où les disciplines se cristallisent autour de revues, d'écoles de pensée, d'institutions. Enfin, arrive le temps des chercheurs. Les sciences humaines connaissent alors croissance, spécialisation et professionnalisation. Dans un style narratif accessible, Jean-François Dortier et l'équipe de Sciences Humaines entraînent le lecteur dans les méandres de la construction du savoir. Ils jettent un regard original et érudit, parfois amusant sur deux siècles de sciences de l'homme et de la société. Jean-François Dortier est fondateur et rédacteur en chef du magazine Sciences Humaines. Il a publié Les sciences humaines. Panorama des connaissances, (1998), et L'homme, cet étrange animal. Aux origines du langage, de la culture, de la pensée, (2004). Il poursuit ici son projet encyclopédique de vulgarisation scientifique en dirigeant Le Dictionnaire des sciences humaines (2004) qui fait déjà référence.