Après avoir été considéré comme en voie de faire partie du "desert français", l'espace rural doit faire face à divers investissements : celui des techniques agricoles nouvelles porteuses de nuisances et remettant en cause la conservation des sols, celui lié à sa fréquentation par suite de ses nouvelles fonctions résidentielles et touristiques, celui associé à l'ampleur et à l'irréversibilité de certaines opérations d'aménagement. L'espace rural est ainsi le siège de profondes mutations et l'exigence d'une nouvelle gestion se heurte à la complexité et à l'hétérogénéité des éléments en présence. Il s'agit donc dans cet ouvrage de préciser la problématique de l'aménagement de l'espace rural et de donner la point de vue de l'économiste.