Les cours publics - Session 2007-2008, histoire & actualité de l'architecture.

La désuétude du mot «régionalisme» fait souvent négliger bien à tort la place qu'il tint dans la production architecturale du XX siècle et conserve de nos jours : l'idée que les édifices se doivent d'exprimer leur pays ou région d'accueil est en effet toujours au cœur d'un vif débat, de l'Amérique du Nord aux confins orientaux de l'Europe. Portée par de nombreux courants d'idées allant du nationalisme au désir d'une esthétisation générale de l'environnement, d'une inscription revendiquée dans la longue durée à l'hédonisme d'une reconstruction dans l'imaginaire, cette aspiration muée périodiquement en demande pressante est riche de présupposés idéologiques. Elle suscite des stratégies complexes et se matérialise souvent de façon remarquable, mais elle est également sujette à des instrumentalisations paradoxales : le régionalisme architectural a pu ainsi faire paravent au démantèlement des particularités qu'il prétendait illustrer.
Longtemps cantonné dans un registre subalterne, les régionalismes ont prospéré lorsque le Mouvement moderne atteignit son premier palier critique. Depuis les années 1950 et la révision doctrinale de Siegfried Giedion, la conviction d'une inéluctable ramification de la production architecturale, voulue ou engendrée par une écriture automatique, n'a guère fléchi. Le spectre d'un nouveau style internationnal accompagnant la mondialisation des échanges lui a même redonné substance dans une actualité parfois militante le régionalisme critique, mais souvent faite aussi de faux-semblants et de postures apprêtées.