Cet ouvrage issu d’une enquête sociologique menée en France dix ans après les émeutes et révoltes urbaines de 2005 traite de la reformulation des modes d’intervention sociale et politique dans les territoires urbains défavorisés et ségrégués. Il décrit l’émergence d’acteurs sociaux et d’activistes politiques qui, influencés par les débats, méthodes et techniques venues des États-Unis, revendiquent œuvrer pour l’« empowerment » (traduit en français par « le pouvoir d’agir ») des habitants des quartiers (im)populaires.
Après avoir fait l’« état de l’art » d’un point de vue théorique et sociopolitique du pouvoir d’agir et de ses enjeux, en s’appuyant sur les portraits de pacificateurs et producteurs de désordres, il interroge les représentations, actions et raisons d’agir des différents types de promoteurs de l’« empowerment à la française » présents dans les quartiers populaires. Dépassant l’idéalisation de la « participation citoyenne », il propose alors une modélisation critique de l’« espace du pouvoir d’agir » constitué d’une nébuleuse au sein de laquelle deux figures principales s’opposent : la première s’apparente à un mouvement social (appel à la liberté, à la solidarité, à l’affirmation de soi et à l’émancipation démocratique) tandis que la seconde ressemble à un antimouvement identitariste (appel à l’homogénéité ethnique, à l’autodéfense communautaire et à la haine de soi).

Corps théorique et enjeux sociopolitiques (27)
- De l'intégration à l'organisation communautaire (29)
- Du travail social communautaire au Community organizing (61)
- Saul Alinsky, figure fondatrice du Community organizing (81)
- Expériences anglo-saxonnes du Community organizing (97)
- L'empowerment : entre libéralisme et radicalisme (131)

Pacificateurs et entrepreneurs de colères (147)
- Planificateurs de la participation citoyenne (149)
- Promoteurs de l'organisation collective et communautaire (169)
- Militants du pouvoir d'agir (215)
- Tisseurs de colère (279)
- Entrepreneurs de la diversité et du multiculturalisme (321)
- Activistes identitaristes et décoloniaux (357)

L'espace du pouvoir d'agir (409)
- Planistes (411)
- Intégrationnistes (413)
- Participationnistes (415)
- Coléristes (417)
- Multiculturalistes (421)
- Identitaristes (425)