Avant son ouverture en 2003, la Cité se dévoile au public sous la forme d'un livre. Une avant-première où l'on peut suivre le fil d'un projet et tout l'effort de réflexion, d'imagination qu'il a faluu produire pour dessiner la figure d'un équipement unique au monde. Ce livre restitue ainsi la mémoire d'une idée qui, des collectionneurs du XVIIIeme siècle jusqu'aux multiples expositions contemporaines en passant par le musée des Monuments Français et l'Institut français d'architecture, constitue le socle d'une invention : un lieu d'acceuil pour tous les acteurs de la ville et de l'architecture, qu'ils soient gens de métier ou simples citoyens.