Les grandes opérations urbaines se développent-elles aujourd'hui selon les mêmes principes qu'à la fin du XXe
siècle ? Un objectif général sous-tend les mutations urbaines: une recherche de mixités. La mixité sociale vise à ce que les
nouveaux quartiers, jusqu'aux îlots urbains ou même jusqu'aux bâtiments, mêlent logements sociaux et logements en
accession à la propriété. A la mixité sociale est liée une mixité programmatique qui s'étend à des programmes autres que
d'habitation : bureaux, commerces, équipements publics, etc.
Il en résulte une autre façon de concevoir les opérations d'aménagement, une autre fabrique de la ville et donc de nouvelles formes urbaines. La recherche de mixités mène à la conception d'un nouveau type d'îlot, généralement nommé
macrolot, qui mêle des programmes
hétérogènes. Les macrolots soulèvent de nombreuses questions: quel paysage
urbain fabriquent-ils ? Leur gestion et maintenance à long terme ne risquent-elles pas de poser des problèmes épineux, en
particulier lorsque les bailleurs sociaux deviennent des "utilisateurs" ? Sont-ils une nouvelle expression des mégastructures? Comment imaginer leur mutabilité ou leur
évolution? Servent-ils les exigences de développement durable ? Les grandes opérations urbaines qui font de la mixité leur
objectif manifestent la place de plus en plus grande, sinon prépondérante, prise par les maîtres d'ouvrage privés. Par voie de conséquence, de nouvelles relations et de nouveaux équilibres s'établissent entre des acteurs qui peuvent avoir des
buts différents : collectivités locales, maîtres d'ouvrage privés et publics, urbanistes et architectes. A travers l'examen de nombreuses opérations urbaines, tant à Paris et dans sa région que dans les grandes villes françaises, Jacques Lucan décrit
l'évolution récente des conceptions urbaines, de façon à la fois pragmatique, réaliste et prospective.