Parcs, places et promenades constituent l'expression la plus caractéristique de l'espace public urbain. Même si leurs styles, leurs formes et leurs tailles diffèrent considérablement, ils font toujours partie des lieux les plus prestigieux d'une ville. Espaces de communication, de passage, de sociabilité et de détente, ils servent la vie de la cité dans toute sa diversité, au quotidien mais aussi à l'occasion d'événements exceptionnels, de cérémonies ou de rassemblements. Dans cet ouvrage abondamment illustré, près de 100 projets contemporains internationaux permettent d'apprécier l'inventivité d'aménagements qui touchent tant à l'architecture, à l'urbanisme qu'à l'art paysager.
Qu'il s'agisse du Jessie Square, à San Francisco, de la Riva de Split, en Croatie, ou du Minato-Mirai Business Square, à Kanagawa, au Japon, tous font la synthèse des traditions locales avec les exigences modernes de la vie citadine. Ces réalisations créatives donnent aux cités qu'elles agrémentent la possibilité de se développer en conférant une réelle identité aux espaces publics.

Élus locaux, militants associatifs, urbanistes, sociologues et intervenants sociaux, architectes, paysagistes, aménageurs et habitants... Tous, nous pensons être les maillons essentiels pour construire la ville, la comprendre, la faire vivre, l'embellir, la dessiner... Tous, nous avons un jour partagé l'intuition que l'amélioration de notre cadre de vie pouvait être le point de départ d'un mieux être, collectif comme individuel. Les uns et les autres, nous éprouvons cruellement la difficulté d'une telle ambition : nos efforts se heurtent à l'incompréhension du grand public, à la frilosité de quelques décideurs ou à la persistance de problèmes sociaux lourds. Et pourtant, la ville, notre ville ne se fera pas sans nous ! Pédagogique et accessible tout en faisant découvrir la complexité des faits et des enjeux, cet ouvrage propose à tous ceux qui s'intéressent à la préparation des projets urbains une double initiation, sociale et spatiale, et une boîte à outils complète pour comprendre ce qu'est la ville et la notion actuelle de projet urbain. Pas à pas, il nous emmène dans la complexité de la construction d'un îlot, d'un quartier, d'une Cité, qui prend réellement en compte la demande sociale en profondeur. Au fil des pages et des étapes illustrées d'un projet urbain partagé, c'est aussi un point de vue critique qui apparaît sur les conditions de production de la ville, et l'ambition de refuser les facilités des recettes d'imageries urbaines marchandisées au profit d'une démarche de projet à la fais exigeante et proche des gens. Rarement urbanisme et sociologie se sont complétés avec autant de sens, dessinant au final une philosophie pratique d'action pour la ville, avec ses habitants, présents et à venir.

Pour cette session 2009-2010 des Albums des jeunes architectes est des paysagistes, 15 équipes ont été proclamées lauréates, soit 19 architectes et cinq paysagistes de moins de 35 ans. Des personnalités atyppiques, des parcours singuliers, des démarches engagées : avec cette promotion baptisée "Claude Vasconi", des jurys présidés par Frédéric Mitterrand, ministre de la culture et de la communication, avec l'architecte Christian Hauvette, pour les jeunes architectes, et l'architecte paysagiste Pascal Cribier, pour les jeunes paysagistes, ont souhaité rendre compte de la vivacité d'une nouvelle génération aussi enthousiaste qu'enthousiasmante.

Réalisations achevées ou en cours, concours gagnés ou perdus, projets imaginés à plusieurs ou en solo, les travaux ici présentés démontrent l'attachement de cette jeune garde voyageuse à interroger les questions contemporaines et les enjeux de demain. Ils témoignent également d'une grande rigueur constructive et d'une capacité évidente à àppréhender avec intelligence les problèmatiques spatiales. Cet intérêt affirmé et revendiqué pour l'essence même de leurs métiers respectifs apparaît comme un salutaire retour aux fondamentaux pour ces heureux élus qui entendent bien contribuer à renouveler le débat et participer au défi de la qualité architecturale, urbaine et paysagèr de nos territoires.